HERMAN - NEDOKONČANO ŽIVLJENJE ŽIVLJENJE IN ČAS HERMANA DE CARINTHIA (1110 – približno 1154 n. št.)
PRVI DEL
Avtor več del, filozof, astronom, astrolog, matematik, prevajalec, Herman de Carinthia, je bil eden najuglednejših učenjakov svojega časa. Človek, za katerega meje niso obstajale. .
*
Hermanova dela govorijo o razsvetljenstvu, ki naj bi dalo pot svetlobi, renesansi, in utrlo pot sodobni demokraciji. Namen tega članka - prvega tovrstnega - razdeljenega na poglavja - knjige - je rekonstruirati nekaj časa in kraje, kjer je Herman de Carinthia živel in delal.
KO ZNANJE NI POZNALO MEJA
Po propadu rimskega cesarstva se je začel, kot je splošno znano, temni vek, ki je trajal približno od konca petega stoletja do konca petnajstega stoletja in se je začela renesansa ali preporod. To obdobje je močno zamegljeno. Stoletja, ki jih označujemo kot »temni vek«, pa so manjkajoča stoletja v zgodovini. Znanosti in civilizacijam je bilo posvečeno le malo pozornosti. Nekako se je ustvarila slika, da je Evropa iz blišča antike prešla naravnost v deset stoletij teme in nato nenadoma, od nikoder, v preporod. Prav ta preporod je Zahodu dal moč in vodstvo, ki ga ohranja še danes. Evropa je dejansko doživela Preporod v dvanajstem stoletju in ne v tistem »čarobnem« obdobju tako imenovane renesanse, tj. od konca 15. stoletja do začetka 17. stoletja. Zgodovina znanosti kaže tako kontinuiteto znanstvenega napredka, ključni pomen srednjega veka kot tudi odločilni muslimanski prispevek - tisto obdobje »temnega veka« sovpada, in to natančno, z muslimanskim apogejem.
Po smrti preroka Mohameda (PBUH) se je islam razširil v sosednje dežele. Do leta 750 so se muslimanske dežele raztezale od Španije do meja Kitajske. S hitrim razmahom islama se je razvila veličastna večetnična civilizacija. Muslimanska znanstvena revolucija se je zgodila prav v času apogeja islama. Med 8. in 13. stoletjem je bilo narejenih največ odločilnih znanstvenih izumov in postavljeni so bili temelji sodobnih civilizacij. Znanstveniki in znanstvena odkritja v tisočih, umetniška ustvarjalnost, velika arhitektura, ogromne knjižnice, bolnišnice, univerze, kartiranje sveta, odkritje neba in njegovih skrivnosti ter še veliko več. To je bil čas AlBirunija, Al-Khwarizmija, AlIdrissija, AlKindija, Ibn Sine, AlRazija, Ibn-Khaldruma, AlKazina, Ibn AlHaythama, AlFarabija, AlGhazalija, AlJazarija in še stotih znanstvenikov, ki so oblikovali sodobno znanost. Muslimani so prišli z novim pogledom, s smislom za raziskovanje starega. Evropa je lahko prevzela to temeljito preučeno znanje in mu dodala lasten pristop.
S špansko ponovno osvojitvijo nekdanjih muslimanskih mest, zlasti Toleda (leta 1085), so kristjani naleteli na obsežno muslimansko učenost. Adelard iz Batha, Robert iz Chesterja, Platon iz Tivolija, HERMAN DE CARINTHIA, Gerard de Cremona in drugi, mnogi judovski posredniki so iz arabščine v latinščino in hebrejščino ter lokalna narečja prevedli ogromne količine znanstvenih del. Teh več sto del je služilo kot temelj zahodne znanosti. Tako imenovani temni vek je bil lažji, kot smo navajeni verjeti, med domnevno sovražnima svetovoma križa in polmeseca pa je potekala stalna izmenjava znanja in idej. Skoraj vsi muslimanski odposlanci pri krščanskih velesilah so bili Judje in tudi skoraj vsa muslimanska trgovina je bila v rokah Judov. Poleg tega je bilo med muslimani le nekaj znanstvenikov Arabcev. Večina je bila Turkov, Irancev, španskih muslimanov, Berberov, Kurdov, torej nešteto ljudi in izvorov, združenih pod plaščem islama, ki je pomenil najbolj multietnično kulturo in civilizacijo.
Srednjeveški zahodni svet je temeljna grška dela spoznal in cenil prek del muslimanskih filozofov. Prevod arabskih različic Aristotelovega korpusa je pomenil kulturno prelomnico v intelektualni zgodovini zahodnega sveta. Oblikoval je prihodnost krščanstva in močno vplival na logiko ali naravno filozofijo. Zlasti na metafiziko, filozofijo religije, etiko in politično filozofijo. Muslimanski filozofi so s svojo analizo biti, na primer z delitvijo biti na kontingentno in nujno, opredelitvijo univerzuma in drugimi ključnimi metafizičnimi pojmi trajno vplivali. Govorjenje o »lastnostih« Boga je bilo v krščanski teologiji skoraj neznano. Ibn Sina je na primer pokazal, da je »biti« prva intuicija uma.
Za razliko od Hermana De Carinthia je njegov sodobnik Abu Rayhan Muhammed Bin Ahmed Al-Beyruni (973-1048) vzor misleca, ki je v svojem intelektualnem svetu znal uskladiti različne svetove znanja, od naravoslovja do religije in filozofije. Za razliko od Hermana je imel Al-Bejruni izjemno jasen mednarodni pogled. Oba sta si prizadevala odpraviti nesporazume med različnimi skupnostmi in zbližati človeštvo v pogledu na svet. Oba sta bila ključna akterja pri vzpostavljanju resničnih kulturnih stikov med različnimi rasami in narodi. Oba sta jasno povedala, da se mora človek, če želi biti pošten raziskovalec, osvoboditi vseh vrst predsodkov, sebičnih vzgibov in vseh vrst škodljivih elementov. Ko je Al-Bejruni želel izvedeti, koliko pšeničnih zrn je vključenih v šahovnico, je prišel do številke 8 446 744 073 709 551 615. AlBeyrunijeva natančnost pri določanju števila zrn pšenice v problemu šahovnice se odraža v njegovem zgodovinskem delu. Al-Beyruni je pozneje spremljal Mahmuda iz Gazne na znameniti odpravi v Indijo leta 1001. Tam se je naučil sanskrta in na podlagi domačih virov in lastnih opazovanj napisal Zgodovino Indije.
V nasprotju s sodobnimi učenjaki se muslimanski učenjaki niso specializirali. Na vsa področja znanja so gledali kot na eno samo. Morda je to najbolje ponazoril AlKindi, »filozof Arabcev«, najznamenitejši mož svojega časa, ki je bil v svojem obdobju neprekosljiv po znanju o starodavnih znanostih kot celoti. Kmetijstvo na Bližnjem vzhodu je bilo na primer v veliki meri odvisno od namakanja, zato je bila napisana vrsta pomembnih knjig o analizi tal, vodi in vrstah pridelkov, primernih za posamezna tla. Strast do novih rastlin, tako za hranilne kot za zdravilne namene, je privedla do obsežnega uvajanja rastlin: bombaža, riža, murv, agrumov, agrumov, češenj, ki so se pri širjenju z Vzhoda na Zahod prilagodili novim tlom in podnebju. Tehnika cepljenja je bila izpopolnjena, zlasti v severni Afriki in Španiji.
To verigo so oblikovali ljudje različnih jezikovnih, kulturnih in verskih okolij. Podobni so si bili le v tem, da so iskali odgovore na vprašanja: kakšna je oblika Zemlje, kako velika je, kaj jo podpira, kje se nahaja glede na sonce, luno in zvezde, kako lahko spoznamo svojo pravo lego na njenem površju in kako je mogoče to površje kartirati. Posledica tega je bil preporod Evrope od Italije do Nemčije in Nizozemske, ki se je kazal v izbruhu ustvarjalnosti v vseh oblikah, znanosti in umetnosti. To je bil čas Da Vincija, Kopernika, Galilea, Keplerja, Krištofa Kolumba, Magellana in mnogih drugih. Evropa se je industrializirala in lahko je osvajala nove dežele, ki jih je industrializirala.
*
Herman de Carinthia je avtor več knjig, med njimi »O snoveh«, »O padavinah«, »O kemiji«, »O astrolabih«. Zaslužen je za prevod več kot dvajsetih del iz arabščine v latinščino, med drugim za »Splošni uvod v astronomijo« Abu Ma’šara, Evklidove »Elemente« in Ptolemajevo »Planisfero«.
Perzijski astrolog Abu Ma’ašar (Abu Ma’ahar Ja’far Ibn Muhammed Ibn Umar Al-Balkhi) (787-88) je bil za srednjeveški Zahod najpomembnejši predstavnik arabske astrologije. Njegova dela so se v dvanajstem stoletju pogosto širila v rokopisih. Abu Ma’shar je imel močan vpliv na razvoj zahodne astrologije. Njegovi spisi so bili vzor astrološke prakse. Skoraj lahko rečemo, da je Abu Ma’shar vzpostavil standardno prakso srednjeveške astrologije. V astroloških spisih Abuja Ma’šarja je opazen tudi vpliv hermetike, saj njegova dela predstavljajo združitev sabijanskega hermeticizma, perzijske kronologije, islamske verske doktrine, grške znanosti in mezopotamske astrologije. On in njegov učitelj AlKindi sta imela pomembno vlogo pri prepoznavanju predpotopnega preroka Idrisa z Enohom in Hermesom. Abu Mashar in njegovi latinski prevajalci, med katerimi je bil tudi Herman de Carinthia, so imeli osrednjo vlogo pri prenosu aristotelskega filozofskega nauka na krščanski Zahod. Njegovo »Zgodovino magije in eksperimentalne znanosti« sta prevedla Janez Španski in Herman de Carinthia.
Abu Ma’ashar je vplival tudi na sodobno muslimansko kulturo, ne le kot astrolog, temveč tudi kot filozof. Skupaj s svojim učiteljem AlKindijem je bil del hermetične kabale, ki je ustvarila filozofski pregled znanosti in človeških prizadevanj, po katerem naj bi pot do Boga vodila skozi preučevanje njegovih sledi v naravi. Prav ta pregled je postal temelj arabske znanosti od 9. do 11. stoletja. Hermetični astrologi in magi so tako postavili doktrinarno zgradbo, v kateri so bile vse umetnosti in znanosti, vključno z etiko, politiko in ekonomijo, podrejene magiji, alkimiji in astrologiji, ki so bile edine podrejene Bogu samemu. Vse umetnosti in znanosti, ki jih je poznal srednjeveški človek, so bile prikazane za javno poučevanje kot izjava o pokristjanjevanju poti znanja.
Čeprav se Hermanovo ime pojavlja med prevajalci Svetega Korana, je bil prevod svete knjige kolektivno delo znamenitega Cluniaškega korpusa, ki zavzema pomembno mesto na področju islamskih študij na Zahodu. Prevod Robertosa Katnansisa je postal priznan kot vzor za poznejše prevode in je postal najpomembnejši vir za zahodnjake pri preučevanju islama. Izvod rokopisa tega prevoda v Robertosovi pisavi se trenutno nahaja v pariški knjižnici Arsenal. Kljub temu da je bil ta prevod pred drugo križarsko vojno podarjen založnikom svetega Bernarda in javno razstavljen, je dolgo časa ostal v izvirni rokopisni obliki. Glede na prepoved, ki je bila leta 1542 izdana v Baslu in po kateri bi bilo treba to delo izdati drugje, se zdi verjetno, da je bila ta knjiga leta 1542 res izdana v Zürichu.
Tasṭīḥ basīṭ al-kura, arabski prevod Ptolemajeve planisfere; oba izvirnika sta bila izgubljena, vendar se je Maslamovo delo ohranilo v latinski različici, ki jo je iz arabskega besedila naredil Hermann de Carinthia (1143) in je izšla v Baslu leta 1536 in v Benetkah leta 1558, ter v hebrejski različici.
KNJIGA KARANTANIJE
Karantanija, včasih tudi Karentanija, tudi Korotan ali Karantanija, je bila prva samostojna država starih Slovencev. Ustanovljena je bila v 6. stoletju in je trajala skoraj 300 let. Prvič se omenja leta 595 kot »Gorostan«, gorska domovina starih Slovencev, ki leži severno od Karavank. Poimenovana tudi Koroška, ki danes razmejuje suverene države Slovenijo, Avstrijo in severno Italijo ter grobo označuje zgodovinsko stičišče evropskega germanskega, romanskega in slovanskega jezikovnega območja.
Gre za pretežno gorato regijo, skoraj polovico jo pokrivajo gozdovi, pašniki, polja, vinogradi in sadovnjaki. V gorah se sliši klic kukavic in vztrajna zvočna podlaga za nekaj, kar se ne dogaja. Preproge masleno rumenih ranunculusov, ki zamenjajo bledo modre zvončke. Mreža dobro uhojenih pešpoti in vzvišena pokrajina, prežeta z vonjem jasmina in suholetnice. Modre silhuete gora v eni smeri in oddaljen pogled na Jadransko morje v drugi. Vsaka vas je brezhibno čista. Skrbno negovana zelenjavna polja in vrste čebule, ki tvorijo popolnoma ravne linije. S soncem obsijani gozdovi in alpski travniki, polni oblakov metuljev. Senožeti in jelenjad, ki se sprehaja po gozdu, zaznamujejo čar starih časov. Čudovite hiše, katerih okna vabljivo žarijo in katerih balkoni so polni cvetja. Pogled na čudovita gozdnata pobočja, vrhove gora in široke doline.
Preživetje gorskih in dolinskih prebivalcev je odvisno od lokalne zemlje, gozdov in polj. V Hermanovem času so bile Alpe poleg fizičnih ovir tudi mostovi med skupnostmi, ki so živele na nasprotnem pobočju. To gorsko območje je samostojna regija, .ločeno kulturno območje, kulturni vrhunec. Drobno integriran vzorec, ki se razkriva v medsebojni igri človeka in okolja, kar povzroča ljubezen do svojih gora, do tišine in občutka svobode. Kako človek doseže vrh gore in z njega uživa v širšem pogledu na svet. Od prazgodovine tudi pomembna prometna pot med Severnim Jadranom in Panonsko nižino ter drugimi točkami na severu in vzhodu.
Leta 952 je Karantanija postala Velika Nizozemska (952 - 1180). V naslednjih dveh stoletjih so marke napredovale v vojvodine. Karantanija je bila prvotno razdeljena na sedem vojvodin, med katerimi je bila tudi vojvodina Koroška. Karantansko pravo, Institutio Sclavenica, so bili družbeni običaji, ki so se prenašali iz roda v rod. V skladu s Institutio Sclavenica, karantanskim zakonom, je bil vojvoda Karantanije nadvojvoda lovcev. Nihče ni mogel imenovati vojvode, razen svobodni lastniki zemlje, svobodni kmetje, ki so jih predstavljali »homini boni«, dobri ljudje, v zapletenem obredu, v katerem je imelo vsako dejanje in oblačilo poseben pomen.
Kamniti prestol - trajnost, večnost, simbol božanskega značaja oblasti.
Palica v roki novega vojvode - žezlo.
Sveža voda - življenje.
Bik - kmetijska blaginja
Hores - vojska kot osnova državne strukture.
Sivi kosi oblačil - minljiva narava zemeljskih stvari. Siva je barva prahu. Predstavlja tudi vladarjevo dostojanstvo, siva vrvica na klobuku pa minljivo življenje, prav tako siv plašč.
Rdeča torba - duhovno bogastvo.
Franki so postopoma vsilili svojo prevlado večjemu delu evropskih narodov in Karantanija je postala sestavni del Svetega rimskega cesarstva. Z drugimi besedami, človek, kot je bil Herman de Carinthia, je oblikoval svobodnejši prostor za oblikovanje številnih vprašanj, kot je na primer večja neodvisnost in samoodločba med - takratnimi - silami. Morda je bil to osnovni cilj koroške zunanje politike, od koder je Herman izhajal, skrivni cilj pa je bila morda vključitev v območje političnega vpliva, v katerem so imeli Korošci prednost na področju trgovine. Karantanija je imela lokacijo, ki je bila ključni strateški položaj za nadzor trgovskih poti z Bližnjim vzhodom in Zahodno Evropo.
Gospodarstva severne Evrope so bila podobno povezana - posredno kot vlak medsebojno povezanih »zobnikov« - z monsunom Indijskega oceana, začimbami, tekstilom, ki so potovali po kopnem in po notranjih vodnih poteh do trgovskih sejmov severne Evrope. Drug sklop »zobnikov«, ki jih je poganjal monsun, je povezoval gospodarstva Indijskega oceana s Kitajsko. Benetke so bile do 9. stoletja del Bizantinskega cesarstva. Nikoli niso izgubile svojega polvzhodnega značaja. Čarobno lebdijo na površini lagune in ne pripadajo ne kopnemu ne morju. Zdi se, da Benetke nikoli niso v celoti pripadale evropskemu svetu, v katerem so bile šibko zasidrane. To je bilo mesto, ki je bilo v celoti posvečeno trgovini, s popolnim aparatom denarja, bankami, krediti in menjalnimi pismi - vse to je bilo za večino severne Evrope nenavadna skrivnost. Benetke so bile kot pomorska republika, posvečena mednarodni trgovini, anomalija v fevdalni Evropi, ki je bogastvo merila po zemlji in ne po denarju. Benetke so lahko izdelke, kot so sol, žito in blago, spremenile v zlato, zaradi česar so bili evropski trgi polni blaga iz Sirije in celo iz Indije.
Herman se predstavi kot »Hermannus de Carinthia«. Ime se nanaša na Veliko vojvodino Karantanijo, konfederacijo pokrajin, v kateri je bila Koroška. Druga omemba Hermana je »Hermannus Sclavus«. Tudi to ime se nanaša na Koroško. V 12. stoletju našega štetja so se na Koroškem naselili Bavarci. Bavarska nemščina je postala drugi jezik v tej deželi. Ko se je Herman predstavil kot »Sclavus«, je to pomenilo sklicevanje na slovensko govoreče prebivalce Koroške. Njegovo drugo ime »Hermannus Secundus« se verjetno nanaša na njegovo politično vlogo. V plemiških družinah, kot so bile hismske, tj. spanheimske, tudi sponheimske, je bilo povsem običajno označevanje Prvi, Drugi. Njegovo drugo ime je »Sclavus Dalmata« ali »Hermannus Dalmatia«. Vendar Herman tega imena ni uporabljal. Gre za sklicevanje na njegov rojstni kraj v Istri, takratni karantanski marki. Dalmacija je bila veliko bolj znana onkraj kot njegov rojstni kraj v Istri.
V pisnih virih je Herman († 1088) iz druge hiše Spanheim iz dinastije Karantanije, brat grofa Engelberta I. († 1096), ustanovitelja hiše Spanheim. Med descendenti Engelberta I. sta Henrik IV. († 1123), vojvoda Koroške (Karantanije), in Engelbert II , markiz Istrski (1107-1123), vojvoda Koroške († 1135). Herman de Carinthia, sin Engelberta II., se je morda rodil okoli leta 1107, ko je bil njegov oče imenovan za istrskega markiza. V uvodu svojega spisa »Liber introductionis in astronomiam« Herman navaja kraj svojega rojstva:
Istrie tres partes: maritime et Montana, in medio patria nostra Carinthia. (Osrednji del Istre, ki je takrat spadal pod Koroško,)
Kot Engelbertov sin je imel Herman Koroški več bratov in sester. Eden od njih je bil Henrik Koroški, cistercijanski menih, leta 1133 že opat v Morimondu v Franciji. Leta 1135. Henrik ustanovi nov samostan, leta 1145 pa postane imenovan za škofa v Troyesu v Šampanji. Okoli leta 1130 Herman obiskuje katedralno šolo v Chartresu, ki jo je ustanovil Teoderik (Thierry), najmlajši brat Bernarda (ok. 1085 - ok. 1150), platonističnega filozofa. Med njegovimi učenci je tudi Johannes de Saresberia Parvus (Janez iz Salisburyja). Po končanem študiju Herman leta 1134 skupaj s svojim sošolcem in prijateljem Robertom iz Kettona odide v Bizanc. Herman se ni obotavljal iskati znanja pri njegovem viru - pa naj bo ta še tako daleč.
Robert iz Kettona je postal znan kot srednjeveški teolog. Postal je arhidiakon v Pamploni. Peter Častitljivi, opat v Clunyju, je njemu in Hermanu naročil, naj prevedeta Sveti Koran v latinščino.
BIZANTINSKA KNJIGA
Bizantinsko cesarstvo, država naslednica Rimskega cesarstva, imenovano tudi Vzhodno cesarstvo in Vzhodnorimsko cesarstvo, čeprav takrat ni bilo predvideno, je delitev na Vzhodno in Zahodno cesarstvo postala trajna. Bizantinsko cesarstvo naj bi bilo deležno pomembnih sprememb in njegovih meja. Jedro cesarstva so sestavljali Balkanski polotok, grški otoki, Ilirija in Mala Azija. Bizantinsko cesarstvo naj bi postalo najbližja vojaška velesila v zgodnjem srednjem veku. Gospodarsko blaginjo je spremljala nova zlata doba v znanosti, filozofiji in arhitekturi. Cesarstvo, ki je postalo država, skoraj v sodobnem pomenu besede.
Naravo je bilo še vedno mogoče brati kot sporočilo upanja, zapisano z božjo roko, ki je bila zapisana v pisavi in neomadeževana, je ob prihodu v Bizanc pripomnil Herman Robertu. Toda za človeka, kot je bil Herman, je Bizanc predstavljal pravo nasprotje narave. To je bil kraj, kjer se je povsod pojavljal znak človeške prisotnosti. To novo odkrito spoštovanje pokrajine, ki jo je ustvaril človek, je vplivalo na njegovo nadaljnje pisanje.
Tistega leta so se v pristanišču Konstantinopola gnetli le še spomini. Tako obremenjeno z zgodovino, hkrati pa tako novo, tako po kamnih kot po ljudeh. Bizanc, ki ga je leta 667 pred našim štetjem ustanovil Grk Bizas Megarian, se nahaja v pristanišču na Bosporju, kanalu, ki povezuje Črno morje z Egejskim. Bizanc je bil v Hermanovem času veliko središče, v mesto so se zgrinjali muslimanski, krščanski, azijski in evropski trgovci. Bizanc, ki se je raztezal čez ozko Bosporsko ožino, je povezoval velike kopenske mase Evrope in Azije. Peneči se kanal, imenovan Bospor, je bil rešilna bilka mesta, celoletna avtocesta, po kateri so se po površini prevažali ljudje in trgovina. Močni in hladni tokovi viharnega Črnega morja se po Bosporju izlivajo v gladko Marmarsko morje. Marmarsko morje vodi neposredno v dvojno ožino Dardanele, ki se tik pod Trojo izliva v Egejsko morje in nazadnje v Sredozemsko morje. Točka starega mesta bi odločala o usodi sosednje trakijske krušne košare in nasprotne rodovitne obalne ravnice Anatolije. Bleščeče luči, melanž orientalske mentalitete in milostna gostoljubnost. Okcidentalni apetiti in ambicije, severni tempo in energija, južna zdolgočasenost in zadovoljstvo. Rimski akvadukt na bulvarju, povešena hiša, ki se opira na grške stebre. Ženske iz podeželskih vasi, zavite v črna oblačila, si odgrnejo tančice. Prodajalci vode s turbanom in kromirane okrepčevalnice. Piramide iz svile na blazinah iz brokata.
Z vidika varnosti Evrope bi jo Bizantinsko cesarstvo varovalo pred morebitnimi napadalci. Ob južnih obalah Sredozemskega morja se je raztezala velikanska država, ki je pokrivala celoten Bližnji vzhod in tudi Španijo, ki jo je iz novega mesta Bagdad upravljala dinastija Abasidov Islamskega cesarstva. Najbolj presenetljiv učinek te združitve Anatolije, Irana, Sirije, Iraka, Egipta, Palestine, severne Afrike in Španije je bilo odprtje prej zaprtih meja - meja, ki so bile politično, jezikovno in intelektualno zaprte od smrti Aleksandra Velikega v četrtem stoletju pred našim štetjem. Arabska beseda, ki se običajno prevaja kot »osvojitev«, ima tudi drug pomen, »odprtje« - futuh -, in to je bil dejansko učinek muslimanskih osvojitev. Padla je velika politična in kulturna meja.
Natančno opazovanje in sposobnost iskanja novih matematičnih rešitev za stare probleme sta bili dve glavni prednosti muslimanskih znanstvenikov v srednjem veku. Muslimanski znanstveniki so bili prvi, ki so izrazili dvome o številnih podrobnostih Ptolomejevega sistema. Muslimanski astronomi so prišli do podatkov, ki so bili v nasprotju s Ptolomejevimi. Ibn Hajtam je trdil, da ni pomembno, kaj je rekel Aristotel, in ocenil višino zemeljske atmosfere na 52 000 korakov - korak je približno en meter ali tri stopinje. Sprva so bili stiki med učenjaki s tako različnimi ozadji omejeni - zaradi pomanjkanja skupnega jezika. Toda ko je abasidski kalif Ma’mun zasnoval zamisel o Hiši modrosti, je arabščina že postala jezik mednarodne znanosti. To je bil eden najpomembnejših dogodkov v zgodovini idej. Grščina, ki je bila dolgo jezik filozofskega in znanstvenega raziskovanja, se je umaknila arabščini in zahodni učenjaki so prvič pogledali na strani Platona in Aristotela prav skozi prizmo arabščine.
Ma’mun je pisal bizantinskemu cesarju in ga prosil za dovoljenje, da pridobi izbor starih znanstvenih rokopisov, ki so bili shranjeni in cenjeni v bizantinski državi. Po prvi zavrnitvi je končno ugodil in Ma’mun je tja poslal številne učenjake, med katerimi so bili al-Hadžadž ibn Matar, Ibn al-Batrik, Salman, direktor Hiše modrosti, in številni drugi. Hiša modrosti je začela delovati. Za razliko od Bizantincev so muslimanom izročila - prerokova dikcija - dejavno zapovedovala, naj »iščejo učenost, pa čeprav na Kitajskem«. Oboroženi s temi prevodi in nekaterimi indijskimi deli se je začela velika doba islamske znanosti. Arabske različice grških besedil, pripravljene v Bagdadu v devetem stoletju, so kmalu začele krožiti po vsem islamskem svetu. Prevodi so bili revidirani, na njih so bili napisani komentarji, nastajala pa so tudi izvirna dela, ki so uporabljala naturalizirana besedila kot izhodišča.
Herman je opozoril, da je v raznolikosti hrane določena enotnost. Ena od njih je vseprisotnost riža, druga pa je kultura paradižnika, čebule, česna, oljčnega olja in olja v Sredozemlju. Zaradi prijaznega podnebja se skoraj povsod ali vsaj v bližini prideluje enako sadje - pomaranče, limone, grozdje, marelice, dateljni, fige. Kakovost v preprostosti, je opazil Herman, in čeprav je v ponudbi meze (predjedi) lahko 50 različnih toplih in hladnih dobrot, je lahko najboljša preprosta melona z belim sirom ali olivami. Še bolj na zahodu se razteza velika mreža rek – Evfrat, Tigris, Orontes in Jordan -, ki napajajo doline in ravnine Sirije, Libanona, Palestine, Jordanije in Iraka. Ta regija bi postala vegetarijanski raj s sezonskim sprevodom sadja in zelenjave, žit in dišečih zelišč. Tu izkazujejo spoštovanje do hrane, sestavin, pripravkov in tudi do dejanja prehranjevanja, pa tudi do jedca.
